ISO بزرگترین ابر بخار را در فضای بین ستاره ای شناسایی می کند

در 9 آوریل 1998، دانشمندان اعلام کردند که فضاپیمای رصدخانه فضایی فروسرخ (ISO) یک ابر بخار بسیار بزرگ را در فضای بین ستاره ای شناسایی کرده است.

با استفاده از این ماموریت که با مشارکت ناسا انجام شد، تیمی از ستاره شناسان آمریکایی غلظت زیادی از بخار آب را در ابری از گاز بین ستاره ای در نزدیکی سحابی شکارچی کشف کردند. ISO بخار آب را در بسیاری از مکان‌ها، از سیارات فراخورشیدی گرفته تا کهکشان‌های دوردست یافته است، اما غلظت گزارش‌شده در سال 1998 بیست برابر بیشتر از اندازه‌گیری قبلی در دیگر ابرهای گازی بین‌ستاره‌ای بود.

بخار آب موجود در ابر مولکولی شکارچی یک توده بین ستاره ای غول پیکر است که بیشتر از مولکول های هیدروژن تشکیل شده است. این مشاهدات در اکتبر 1997 با استفاده از یک طیف سنج طول موج بلند که توسط یک تیم بریتانیایی به عنوان یکی از چهار ابزار در ISO ساخته شده بود، انجام شد.

ستاره شناسان با نگاه کردن به طول موج های بلند نور مادون قرمز، نشانه واضحی از انتشار بخار آب را مشاهده کردند. مارتین هارویت، دانشمند مأموریتی از دانشگاه کرنل، گفت: «ابر گازی بین ستاره‌ای که ما مشاهده کردیم، توسط امواج ضربه‌ای که گاز را گرم می‌کند، فشرده می‌شود. این امواج ضربه ای نتیجه مراحل اولیه و فعالیت های طوفانی تولد ستاره است. در این مرحله ستاره جوان گازی را که با محیط اطراف خود برخورد می کند با سرعت زیاد بیرون می زند. بخار آب داغی که مشاهده کردیم نتیجه این برخورد است.

این غلظت بخار آب توسط تیم آمریکایی اندازه گیری شد و بسیار بالاتر از هر اندازه گیری قبلی در فضای بین ستاره ای بود.