فضاپیمای داون به سیارک وستا نزدیک می شود

در 15 ژوئیه 2011، فضاپیمای داون ناسا برخورد طولانی با سیارک وستا را آغاز کرد. این پرواز، مأموریت دان را برای اولین بار در مدار یک کمربند سیارکی بزرگ قرار داد.

کمربند اصلی سیارک ها بین مدار مریخ و مشتری قرار دارد. او یک سال داون ویستا را مطالعه کرد. مشاهدات فضاپیماها به دانشمندان در درک بهتر منظومه شمسی کمک کرده است.

رابرت میس، مدیر پروژه داون در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در پاسادنا، کالیفرنیا، هنگام برنامه ریزی این رویداد گفت: “تقریبا چهار سال طول کشید تا به این نقطه برسیم.”

بر خلاف ماموریت های دیگر که در آنها پیشران فضاپیما را به مدار یک سیاره هل می دهد، دن توسط گرانش سیارک در مدار قرار گرفت. این فضاپیما که در سپتامبر 2007 به فضا پرتاب شد، در سال 2012 از مدار وستا خارج شد و سرانجام در فوریه 2015 وارد مدار سرس شد.