کشف مواد شیمیایی پیچیده در سطح انسلادوس

نمونه های ماموریت کاسینی “انسلادوس” (یکی از قمرهای زحل)، حاوی شواهدی از وجود مولکول های آلی مختلف است که ممکن است مواد خام مورد نیاز برای آغاز زندگی باشند. کشف این مواد می تواند امیدی برای یافتن حیات در خارج از زمین باشد.

انسلادوس یکی از جذاب ترین اهداف برای مطالعه امکان وجود حیات در جایی غیر از زمین در نظر گرفته می شود. این قمر دارای اقیانوس وسیعی در زیر پوسته یخی خود است که چشمه های عظیم یخ و بخار از آن به فضا پرتاب می شود. همچنین شواهدی از منابع انرژی، مشابه منافذ هیدروترمال روی زمین، در کف اقیانوس وجود دارد.

ظاهراً به گفته محققان مولکول های آلی پیچیده در انسلادوس، آنها دامنه وسیع تری از آنچه قبلا تصور می شد دارند. در واقع وجود مولکول های آلی مختلف منجر به امکان واکنش های شیمیایی می شود که منجر به تولید می شود اجزای اصلی زندگی او افزایش می یابد.

انسلادوس تمام عناصر مورد نیاز برای زندگی را دارد!

اولین بار در ژوئن 2005 بود فضاپیمای کاسینی او چشمه های انسلادوس را به دقت بررسی کرد. این فضاپیما چهارمین کاوشگری بود که به سمت زحل رفت و به مدت 13 سال در مدار این سیاره و قمرهای آن باقی ماند.

کاسینی سرانجام در سال 2017 به زحل برخورد کرد و ماموریت خود را به پایان رساند. این فضاپیما در طول ماموریت خود توانست این کار را انجام دهد نمونه هایی از گلوله های یخ جمع آوری شده از یکی از حلقه های بیرونی زحل. اعتقاد بر این است که این دانه ها از چشمه های آب گرم انسلادوس سرچشمه می گیرند.

این نمونه ها با ابزار هستند “آنالیز گرد و غبار کیهانی (CDA)” کاسینی انسلادوس را بررسی کرد و آن را تایید کرد 6 مورد حاوی کربن، هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن، فسفر و گوگرد است که مواد شیمیایی لازم برای زندگی هستند. کاسینی همچنین در کنار ماه پرواز کرد و غلات را از آبفشان ها جمع آوری کرد. اما تا به حال این نمونه ها با دقت زیادی تجزیه و تحلیل نشده اند!

احتمال وجود حیات در قمر زحل

در بررسی جدید داده های ارسال شده توسط کاسینی از نمونه های آبفشان، «نذیر خواجه» محققان دانشگاه آزاد برلین و همکارانش شواهدی از طیف گسترده ای از گروه های شیمیایی مشترک در بسیاری از مولکول های زیستی یافته اند.

این گروه های شیمیایی عبارتند از: استرها، آلکن ها، اترها، مولکول های پیچیده حاوی نیتروژن و اکسیژن ما هستیم

اگرچه محققان نمی‌توانند دقیقاً مشخص کنند که این گروه‌های شیمیایی از چه مولکول‌هایی سرچشمه گرفته‌اند، اما حضور آنها به این معنی است که احتمالاً واکنش‌های شیمیایی مختلفی برای تولید لیپیدها یا نوکلئوتیدها، بلوک‌های سازنده DNA، انجام می‌شود.

یکی از دلایلی که این مواد شیمیایی در حلقه‌های زحل شناسایی نشدند این است که کاسینی آب زیادی را در نمونه‌های جمع‌آوری‌شده از حلقه‌ها تشخیص داد. وجود آب بیش از حد می تواند به نحوی از شناسایی واضح ترکیبات پیچیده تر و آلی جلوگیری کند. زیرا آب می تواند سیگنال های شیمیایی دیگر را بپوشاند یا کاهش دهد.

اما زمانی که کاسینی دانه های یخ چشمه های آب گرم انسلادوس را بررسی کرد، آب کمتری را تشخیص داد و به تیم خواجه فرصت داد تا با وضوح بیشتری نشانه های شیمیایی آلی را شناسایی کنند.

اندرو کوتس دانشگاه کالج لندن می‌گوید: «ما از تحلیل‌های قبلی می‌دانستیم که ذرات سنگین‌تری وجود دارند، اما این تحقیق جزئیات بیشتری را در مورد ماهیت احتمالی آنها نشان می‌دهد.

به گفته کوتس، این نتایج ایده امکان حیات در انسلادوس را تقویت می کند، اما تعیین ماهیت دقیق این مولکول ها بسیار دشوار خواهد بود. از آنجا که سازهای کاسینی دارای محدودیت های فنی بودند: “کاسینی برای جستجوی زندگی طراحی نشده بود، اما یادگیری بیشتر در مورد عناصر اساسی زندگی مطمئناً چیزی است که ما را برای مدت طولانی به جلو می برد.”