چرخ های کنجکاوی سوراخ شده اند، اما همچنان در حال چرخش هستند

مریخ نورد کنجکاوی ناسا از سال 2012 در حال کاوش در دهانه گیل در مریخ بوده است. این مدت زمان طولانی برای تحمل طوفان های شن، رانندگی در دامنه تپه ها و پیمایش در بسیاری از صخره های تیز است. چرخ های آلومینیومی این خودرو فشار زیادی را متحمل شدند. اکنون تصاویر جدید ناسا حفره های بسیار بزرگی را در چرخ های فضاپیمای کنجکاوی نشان می دهد. اما ناسا می گوید جای نگرانی نیست.

کنجکاوی شش چرخ دارد و برخی از آنها در وضعیت بدتری نسبت به بقیه قرار دارند. چرخ وسط سمت راست شکسته به نظر می رسد، اما مهندسان ناسا می گویند علیرغم صدمات فراوان مریخ، دست نخورده باقی مانده است. این چرخ دارای دهانه بسیار بزرگی است که از طریق آن می توان مکانیزم درونی چرخ را مشاهده کرد.

ناسا نگران این وضعیت نیست. چرخ‌های کنجکاوی یک شبه صاف نشدند و تیم مریخ نورد در سال‌های اخیر راه‌های هوشمندانه‌ای برای افزایش عمر چرخ‌ها پیدا کرده است.

آنها مسیر مریخ نورد را برای هدایت کنجکاوی بسیار تهاجمی بررسی می کنند. کنجکاوی همچنین می تواند زمین های ناهموار را به عقب براند تا استرس برخی از چرخ ها را کاهش دهد.

کنجکاوی به طور مرتب وضعیت چرخ های خود را بررسی می کند. مریخ نورد می تواند تصاویر مختلفی را در موقعیت های مختلف چرخ بگیرد و قسمت های مختلف چرخ ها را نشان دهد.

مهندسان ناسا به طور مرتب وضعیت و سلامت چرخ ها را از این طریق بررسی می کنند. آنها کنجکاوی را در مدت سه ساعت هفت متر حرکت دادند تا وضعیت چرخ ها را به طور کامل ثبت کنند.

کنجکاوی دوربین های متعددی دارد اما برای دیدن چرخ ها از «دوربین لنز دستی مریخی» روی بازوی رباتیک خود استفاده می کند.

تاثیر پنچر شدن لاستیک کنجکاوی در ماموریتش

کنجکاوی بیش از 30 کیلومتر روی سطح مریخ پیموده است و ناسا در این مدت چیزهای زیادی درباره سیاره سرخ آموخته است. با توجه به زمین بسیار ناهموار و ناهموار مریخ، پر از صخره های ناهموار، مریخ نورد کار قابل تحسینی انجام داد.

دانشمندان ناسا از آزمایش چرخ های کنجکاوی برای بهبود طراحی چرخ های مریخ نورد استقامتی استفاده کردند. مریخ نورد استقامت که در سال 2021 روی مریخ فرود خواهد آمد، از طراحی چرخ متفاوتی برخوردار است. چرخ‌های آن از نظر قطر بزرگ‌تر، باریک‌تر هستند و بر خلاف تیغه‌های زاویه‌دار Curiosity، چرخ‌های چرخ‌های Endurance خمیده هستند. تا کنون چرخ های استقامتی مقاومت بالایی از خود نشان داده اند.

فضاپیمای کنجکاوی با وجود چرخ های سوراخ شده اش به کار خود ادامه می دهد. به نظر می رسید حفره ها و موانع در کار علمی این کاشف کهنه کار تاثیری نداشته است. کنجکاوی به تجزیه و تحلیل سنگ ها، مطالعه تاریخچه آب در مریخ و جستجوی شواهدی از حیات میکروبی در گذشته های دور سیاره سرخ ادامه خواهد داد. ظاهراً برای از بین بردن حس کنجکاوی بیش از چند پنچر شدن لاستیک لازم است.