تأسیس اولین ایستگاه زمینی اروپا، نیو نورچیا

در 5 مارس 2003، اولین ایستگاه زمینی ESA در نیو نورسیا، 150 کیلومتری شمال پرث در استرالیا افتتاح شد.

تکمیل تأسیسات نیو نورچیا به عنوان اولین ایستگاه زمینی فضایی عمیق یک رویداد بزرگ برای ESA بود. این ایستگاه بعدها نقش مهمی در ماموریت های فضایی از جمله روزتا و مریخ اکسپرس ایفا کرد.

ایستگاه های زمینی برای ارتباطات فراسیاره ای، انتقال داده ها به فضاپیما یا دریافت امواج رادیویی از اجرام نجومی از طریق امواج رادیویی طراحی شده اند.

نیو نورسیا اولین ایستگاه از مجموعه ایستگاه های زمینی است که اروپا قصد دارد در سال های آینده در سراسر جهان بسازد تا یک شبکه فضای عمیق اروپایی را تشکیل دهد.

این ایستگاه دارای یک آنتن 35 متری است که می تواند در دو باند S و X ارسال و دریافت کند. ساختار مکانیکی متحرک 580 تن وزن دارد. مهندسان می توانند آن را با سرعت یک درجه در ثانیه در هر دو محور (افقی و عمودی) بچرخانند.

آنتن نیو نورچیا یکی از بزرگترین آنتن های دنیا برای کاربردهای تله متری و ردیابی است. این ایستگاه برای ارتباطات با کارایی بالا، فضاپیماها در فضا و مأموریت‌ها به مدارهای بسیار بیضی شکل که آنها را از زمین دور می‌کند ضروری است.