باج‌افزار نوعی نرم‌افزار مخرب (بدافزار) است که تمام داده‌های رایانه یا دستگاه تلفن همراه را رمزگذاری می‌کند و دسترسی مالک به آن داده‌ها را مسدود می‌کند. هنگامی که این عفونت رخ می دهد، قربانی پیامی حاوی دستورالعمل نحوه پرداخت باج (معمولاً به بیت کوین) دریافت می کند.
