فضاپیمای وایکینگ 1 به فضا پرتاب شد

در 20 آگوست 1975، وایکینگ 1 برای ورود به مدار مریخ در 19 ژوئن 1976 پس از سه اصلاح مسیر پرتاب شد.

وایکینگ 1 ناسا اولین فرود واقعا موفق روی مریخ را انجام داد. فرودگر Mars 3 اتحاد جماهیر شوروی در سال 1971 اولین فرود موفقیت آمیز روی مریخ را اعلام کرد، اما تماس خود را با فضاپیما چند ثانیه پس از فرود قطع کرد.

هر دو ماموریت وایکینگ ناسا مدارگرد و فرودگر اکتشاف مریخ بودند و مهندسان از جزئیات بی سابقه ای در ساخت آنها استفاده کردند. در مجموع، دو مدارگرد وایکینگ 52663 تصویر از مریخ ارسال کردند و حدود 97 درصد از سطح آن را با وضوح 300 متر نقشه برداری کردند. فرودگرها همچنین 4500 تصویر از دو محل فرود گرفتند.

پس از فرود، وایکینگ 1 شروع به گرفتن تصاویر با کیفیت بالا (در سه رنگ) از محیط اطراف خود کرد. همچنین یک تصویر پانورامای 300 درجه از مناطق اطراف ثبت کرد که نه تنها بخش هایی از خود فضاپیما، بلکه دشت های اطراف آن را نیز نشان می دهد.

دماسنج ها دمای مریخ را از منفی 86 درجه سانتیگراد قبل از طلوع خورشید تا منفی 33 درجه در بعد از ظهر ثبت کردند. با این حال، لرزه‌سنج روی فرودگر کار نکرد.

در حالی که ماموریت اولیه وایکینگ‌ها 1 و 2 در نوامبر 1976 به پایان رسید، فعالیت‌ها از طریق مأموریت “افزایش یافته” و ماموریت “ادامه” ادامه یافت.

فرودگر تا 11 نوامبر 1982 کار کرد، اما یک فرمان اشتباه از زمین باعث از دست رفتن تماس شد. تلاش‌های بیشتر برای بازیابی تماس ناموفق بود.