فرونشست زمین آخرین مرحله مرگ سرزمینی تلقی می شود، برداشت بی رویه از منابع آب زیرزمینی مهم ترین عامل پیدایش این پدیده است. دشت نیشابور از سال 1384 با پدیده فرونشست زمین مواجه بوده و اکنون پس از 17 سال این پدیده به تدریج گسترش یافته و به فروچاله تبدیل شده است. فروچاله هایی که کشاورزی، دام، محیط زیست، حیات وحش، راه آهن، خطوط انتقال نفت و گاز، تأسیسات و ساختمان های این شهرستان را تهدید می کند. بر اساس آمارهای موجود در حال حاضر 300 دشت در ایران در معرض فرونشست هستند. در برخی از این دشت‌ها شرایط از فرونشست فراتر رفته و زمین وارد فاز بحرانی ایجاد فروچاله شده است. فرونشست زمین باعث از بین رفتن اکوسیستم شده است و این تخریب غیر قابل برگشت است.
